本来相続人となる者が、被相続人が死亡するよりも前に死亡していたり、相続欠格・相続廃除で相続権を失ったりした場合には、その者の子どもが代わって相続することになります。
これを「代襲相続」と言います。


例を挙げてご説明いたします。
Ａさんは、すでに妻のＢさんを亡くしていました。
また、ＡさんとＢさんとの間には、長男のＣさんしか子どもがいませんでしたが、すでにＣさんも死亡し、その子ども（Ａさんから見ると孫）のＤさんが残されました。
Ａさんが死亡して相続が発生した場合、ＤさんがＣさんを代襲して、相続人となります。

このように、相続人が直系卑属（子・孫・ひ孫など、タテの血縁関係で、自分よりも下の世代の者）であれば、代襲相続は、子→孫→ひ孫→・・・と相続権が移行していきます。

また、相続人が兄弟姉妹であれば、甥・姪が代襲相続します。
ただし、甥・姪の子どもまでは相続権は移行しませんので（甥・姪までで代襲相続は打ち止め）、ご注意ください。